Eden najhujših potresov v zgodovini
Pisalo se je leto 1976 in na današnji dan je močan potres uničil kitajsko mesto Tangšan in zahteval 242.769 smrtnih žrtev.
Podatkov o žrtvah, o uničenju in razsežnosti katastrofe je bilo malo ali nič. Kitajska oblast je zavračala ponujeno pomoč iz tujine, češ da bodo sami rešili svoje ljudi. Moč potresa je bila ocenjena na okoliu 7.8, kar je bilo za rudarsko in industrijsko mesto in stavbe, ki niso bile grajene za tako močan potres, katastrofa neverjetnih razsežnosti. Mesto je bilo namreč skoraj v popolnosti uničeno.
Čeprav je potrese nemogoče napovedati, pa so ljudje pred potresom poročali o nenavadnih pojavih. V vasi zunaj mesta Tangšan naj bi naraščala in padala voda, v drugi vasi je začel puščati plin, vodnjaki na celotnem območju so imeli razpoke. Poročali so tudi o piščancih, menda naj bi jih bilo tisoč, ki teden dni pred potresom niso želel več jesti.
Potres, ki je trajal med 14 in 16 sekundami, je mesto stresel malo po tretji uri zjutraj in zahteval uradno skoraj 250 tisoč smrti, še več kot 164.000 ljudi je bilo ranjenih, mesto pa je bilo povsem uničeno. Nekatere ocene so bile, da je bilo v resnici več kot 700 tisoč smrtnih žrtev, a tega Kitajska vlada nikoli ni priznala. Kar 7 tisoč družin je bilo takšnih, kjer so v potresu umrli vsi člani. Kar 80 odstotkov vseh ujetih ljudi pod ruševinami je bilo rešenih, a ob drugem popotresnem sunku 28 julija je upanje za tiste, ki so ostali ujeti, povsem splahnelo.
Popolnoma uničenih je bilo 93% stanovanjskih stavb in 78% vseh industrijskih objektov. Poškodovane so bile vodne cevi po mestu, trije mostovi so popustili, železniške proge so bile ukrivljene, ceste prekrite z naplavinami in prežete z razpokami. Dostop do mesta je bil praktično nemogoč. Trupla so pokopavali kar ob porušene hiše, kar je kasneje prineslo nove težave za mesto in zdravje ljudi.
Mesto danes je povsem prenovljeno, šteje več kot 7 milijonov prebivalcev, od tega jih v urbanem delu živi več kot 3,5 milijona. V mestu pa imajo tudi močno raziskovalno skupino, ki preučuje vedenje živali ob napovedanem potresu.
